世の中には多くの知育玩具があふれており、幼児に与えるおもちゃについて悩む親御さんも多いのではないでしょうか。今回は、海外で注目を集め、人気の「STEM教育」にもつながるとされる「Curiosity Box（好奇心を刺激するおもちゃ箱）」を紹介します。未就学児が興味を持ちやすいテーマごとに家庭で簡単に作れるもので、我が子が通うオーストラリアの幼稚園でも身近な素材を使って学ばせています。

テーマごとに家庭にある品やおもちゃを分別して作成

子どもの能力を伸ばすために多くの知育玩具を購入する親御さんもいますが、必ずしも良いとばかりは言えないようです。一つひとつの有難みが薄れて扱いが雑になってしまったり、決められた遊び方でしか遊べず想像力が育まれなかったりという影響もあるとされています。

そのような観点からも、海外では身近な素材を使ったCuriosity Boxを幼児教育現場に取り入れる動きが目立ち始めました。Curiosity Boxとは幼児が興味を持ちやすく、知能や創造力を刺激する素材やおもちゃをテーマごとに分別したボックスのことです。普段とは別の視点から日頃使っている品物に注目することにより、それらへの愛着も湧き、子どもの想像力を掻き立て、視野を広げることにつながります。

ポイントは材料を改めて購入する必要はなく、家にあるものや、すでに持っているおもちゃを分別するだけで製作できるという点。たとえば、トイレットペーパーの芯や、色がついているもの、音が出るものなどを、テーマごとにボックスに入れるだけで構いません。飽きてしまったおもちゃでも、テーマごとに分けてボックスに収納し視点を新たにすることで、遊び方がぐんと広がります。

世界に1つだけの我が子専用Curiosity Boxはこう作る！

それでは、子どもが興味を持つCuriosity Boxを紹介していきます。テーマごとにボックスを分け、家にすでにあるものを入れて、世界に1つだけの我が子専用Curiosity Boxを作ってみまましょう。

① 鏡のボックス（対象年齢0歳～）
０歳頃は鏡を通して自分の存在に気付くといいます。１～２歳からはいくつかの鏡を使って自分や好きなおもちゃを見るなど、いつもとは違う世界に没頭できます。鏡を使って見るだけで、お気に入りのフィギュアなども違った見え方になるかもしれません。

② 音・リズムのボックス（対象年齢0歳～）
音が出るものを集めたボックス。０～２歳は親が家にあるもので作った太鼓やマラカスで遊び、３歳頃からは一緒に工作感覚で楽器を作るなどして音やリズム、音の仕組みなどを学ぶことができます。

③ 様々な動きをするボールのボックス（対象年齢0歳～）
さまざまな大きさや素材のボールを集めたボックスです。０歳の頃から運動能力を養うことはもちろん、１歳頃からは種々のボールを用意することで素材の違いによる動きや跳ね方の変化も学べます。

④ 円筒型の素材ボックス（対象年齢1歳～）
トイレットペーパーの芯をはじめとする「円筒型」のボックスです。１歳からは積み木のようにして形と動きの関係を学び、はさみやテープが使えるようになれば工作など創造的な遊びにも発展させられます。

⑤ 虹色のボックス（対象年齢1歳～）
家のなかにあるさまざまな色で構成された「虹色ボックス」です。色に興味を持ち始める１～２歳頃からは、色のグループ分けを楽しめます。さらに理解が進む３歳頃には、色ごとに並び替えレインボーを作ることで色の関係性についても学べます。

⑥ 形のボックス（対象年齢1歳～）
いろいろな形のものを集めたボックスです。１歳頃からは形の認知を、２歳頃からは積み重ねる遊びを通して形や構造を学べます。

まとめ

以上、６種類のCuriosity Boxについてまとめました。子どもが興味を持つテーマに着目し、家にあるものを分別してボックスに収納するだけで、好奇心や知能を伸ばせるかもしれません。あらかじめ決められた遊びではなく、身近なものを使い想像力を駆使して遊べるようになると思います。

おうち時間を充実させるために、まずはすぐできるボックスから作ってみてはいかがでしょうか。