就学前からでも自宅で一緒にできる!!アメリカ理系教師に聞く「早期STEM教育の始め方」／後編

2019.02.19 公開

学び

就学前からでも自宅で一緒にできる!!アメリカ理系教師に聞く「早期STEM教育の始め方」／後編

前編では、親が日常生活のなかで「STEM教育」へ結びつけていく方法についてお話をしてきました。

後編も引き続き、自分のお子さんが興味と楽しさを持って学ぶためのツールとして、博物館やスクリーンタイムを利用した方法など、現役の理系教師でもあるパトリック・スレーター氏から伺った話とともに早期STEM教育の基礎を行うために必要なことをご紹介していきたいと思います。

博物館は「STEM教育のベース」作りに格好の場所

筆者の住むニューヨーク・ニュージャージーエリアには、映画「ナイトミュージアム」の舞台にもなった「American Museum of Natural History（アメリカ自然史博物館）」や、「Museum of Math（数学博物館）」、「Liberty Science Center（リバティーサイエンスセンター）」があります。そのためSTEM分野を含めた、子どもの好奇心をくすぐる博物館には、定期的に家族で足を運んでいます。

これらでは、至るところで物の作りや働きの仕組みが、子どもにもわかりやすい言葉で説明されています。前回、リバティーサイエンスセンターに足を運んだときは、パイプと熱を利用したおもちゃのロケットを飛ばす実験をしていたところで、子どもたちはその仕組みの解説を熱心に見つめていました。

同様に、筆者が足を運んだことがある日本国内のなかで、アメリカの博物館と同様に質が高いと感じたのは、上野の「国立科学博物館」やお台場の「日本化学未来館」やトヨタの「メガウェブ」などが挙げられ、子どものみならず家族全員で楽しめました。

日本化学未来館では、ロボットが話したり動いたりする様子が実際に見られ、メガウェブでは近い将来、車に実用化されるであろうテクノロジーを体験できます。

このように博物館では、価格も比較的安価でありながら、実際に子どもが「見て・手で触れ・体験し・楽しみながら」STEMを理解できるようになっています。そして、親にとっても「理解はしていても説明が難しい子どもの質問」に答えるヒントを得られる場所でもあります。

このような体験型の博物館や展示場に足を運ぶことにより、子どもはテクノロジーやエンジニアリングが実際の生活でどのように使われ、その役割を果たしているかを知り、もっと知りたい、学びたい、という気持ちが芽生え、強い学習意欲へとつながります。

「スクリーンタイム」を味方につける

米国小児科学会では、２〜５歳の子どもは「スクリーンタイム」を1日１時間以内に控え、視聴する番組なども質が高いものを選ぶよう推奨しています。

ちなみに「スクリーンタイム」とは、テレビ・タブレット・コンピューター・スマートフォンなど、画面を見る時間すべてを指します。

この時間にぼんやりアニメを見たりテレビゲームをするか、もしくは、プログラミングや同じゲームでも算数の教育ゲームなどを使うかで大差があるのは明確です。

実際に、スクリーン「学習」として使われるのは、パソコンやタブレットのインタラクティブなものが多いようです。

基本的に、テレビは一方通行になりがちなので通常あまり使用されません。さらに、この時間をどこまで許容するかは家庭によって異なり、１時間でも多いと思う方も少なくないでしょう。

しかし、子どもの興味を引きやすい「視覚的」な要素が強いスクリーンタイムは、親が使い方に配慮し上手に使えば、「STEM分野へ導くツール」となるのも事実です。

５歳以上になると、「Hop Scoth」や「Scrach」などのブロックコーディングに興味を持って、プログラミングの基礎を学び始める子どももいます。

パトリック・スレーター氏も、「高校でロボティクスクラスを専攻する子どもたちのなかにも、『Minecraft』などのゲームが好きだったという生徒が多いです。STEM分野に興味を持つ子どもたちは『いい仕事につながるから』勉強するのではなく、自分の『好きなことや興味』の延長線上にSTEMがあり、それが自然と学問や仕事へ繋がる事が多いようです」と話していました。